Questa è la storia di Karl Gräff.
Nato a Dusseldorf il 16 marzo 1925, dopo gli studi lavora come meccanico nell’officina del padre.
Nel '43 a 18 anni è chiamato alle armi ed assegnato al Ers.Komp.f.Pi.Zug(mot.)57 con sede a Borken, dove si forma come meccanico di automezzi.
In autunno è trasferito in Francia nella 2° Compagnia del Panzer Pioneer Bataillon 220 - 21. Panzer Division, unità di elite che si sta ricostruendo dopo la totale distruzione in Tunisia.
L’11 dicembre ‘43 ottiene la patente di guida per veicoli di classe 1: ora guiderà una moto.
Arriva il 6 giugno ’44, giorno che vede la 21. Panzer Division attestata tutto intorno a Caen di fronte alle spiagge dove le forze britanniche e canadesi sono sbarcate alle 6 del mattino, senza contare anche i paracadutisti britannici già presenti nell’entroterra.
Alle 12.00 la Divisione è riunita e inizia a spostarsi verso le spiagge, ma solo alle 16.00, sotto continui attacchi aerei alleati, due Gruppi di Combattimento raggiungono le teste di sbarco.
Uno di questi due gruppi è formato da:
- Panzer Grenadieren Regiment 192 (meno il II° Battaglione).
- 2 / Pz. Pi. Btl. 220 (l’unità di Karl) dotato di semicingolati e lanciafiamme.
- 2° Battaglione / 155° Reggimento Artiglieria Panzer.
Dopo duri scontri il gruppo di combattimento di Karl riusce a raggiungere Lion-Sur-Mer e ad incunearsi tra le forze di sbarco, ma il grosso problema è che i Panzer non seguono la fanteria sulla spiaggia perchè rimangono bloccati dai parà inglesi; così le forze che hanno raggiunto la spiaggia devono presto ritirarsi.
I combattimenti vanno avanti; il 13 giugno le forze britanniche catturano St. Honorine-La-Chardonerette, a nord-est di Caen. Pochi giorni dopo il villaggio è riconquistato dai tedeschi.
Il 21 giugno 1944 forze britanniche e canadesi attaccano di nuovo per riconquistare St. Honorine. Karl Gräff viene ucciso in azione all’ingresso nord-orientale del villaggio. Ha 19 anni.
Questo accade mentre Karl era ancora nelle linee tedesche; i suoi compagni lo seppelliscono nel cimitero del villaggio.
Ora riposa a La Cambe.
Un motociclista tedesco in Normandia
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